31 de agosto, en París: Accidente automovilístico de Lady Diana en Pont de l’Alma
El domingo 31 de agosto de 1997 , al final de una loca persecución a alta velocidad con paparazzi , la princesa de Gales Lady Diana muere en un terrible accidente automovilístico en el túnel Pont de l’Alma , en el corazón de París . Una tragedia para la monarquía británica y una conmoción para el mundo entero.
Separada de su marido , el príncipe Carlos , durante más de un año, Lady Di pasa el verano de 1997 de vacaciones por el Mediterráneo con su nuevo compañero , el productor de cine egipcio Hemad Fayed, alias Dodi Al-Fayed , bajo los destellos de los paparazzi que siempre los persiguen.
El 30 de agosto, la joven pareja aterriza en París en un jet privado procedente de Olbia, Cerdeña, donde pasaron los últimos días de sus vacaciones, y se dirige al Ritz para descansar y cenar en el restaurante L’Espadon ; el dueño del palacio parisino no es otro que el multimillonario egipcio Mohamed Al-Fayed , padre de Dodi Al-Fayed. Pero los paparazzi ya están atentos a sus más pequeños gestos y acciones fuera del hotel.
A las 00:01 horas de la noche del 31 de agosto de 1997 , la “ Reina de Corazones ” y su amante deciden salir en secreto del Ritz por la puerta trasera. Para distraerse, la pareja deja su propio coche aparcado frente al palacio y se sube a un Mercedes-Benz W140 , propiedad de la empresa Etoile Limousines alquilado por el hotel. El guardaespaldas , Trevor Rees-Jones , se sienta en la parte delantera, junto al conductor, mientras que la princesa Diana y Dodi Al-Fayed se sientan en la parte trasera del automóvil.
Para exfiltrarlos, el jefe de seguridad del Ritz, Henri Paul , quien dejó su servicio horas antes, es llamado de regreso al lugar y se sienta al volante del Mercedes que, se dijo más tarde, era un accidente previamente involucrado en un accidente y condenado a la muerte. depósito de chatarra y nunca volvería a la carretera. El viaje al apartamento de Dodi Al Fayed , 1 rue Arsène-Houssaye en el distrito 8 de París , es de solo cinco minutos. Pero la manada de paparazzi deambula por la zona y rápidamente descubre la artimaña.
Para acabar finalmente con los fotógrafos en motos y en coches que ya les siguen o les preceden, Dodi Al-Fayed le pide a Henri Paul que cambie de carretera y pase por pequeños cruces y calles más oscuras para dificultar las tomas a los paparazzi. El coche atraviesa la rue de Rivoli , cruza la Place de la Concorde , luego, en lugar de subir por los Campos Elíseos , gira y acelera directamente hacia voie Georges Pompidou , Cours-la-Reine y Cours-Alber-Ier.
Pero luego, como el cuarteto cree haber dejado atrás a los perseguidores, estos últimos regresan. Luego, el Mercedes se precipita hacia el túnel ubicado debajo del Pont de l’Alma a una velocidad estimada entre 118 y 155 km/h (entre 73,32 y 96,31 mph) y casi choca contra un Fiat Uno que circula a 50 km/h (31,06 mph) en la carril derecho, chocando contra su parachoques trasero.
Llegados seis minutos después del choque, los paramédicos encuentran a Lady Diana aún con vida , encorvada entre los dos asientos, en coma . El guardaespaldas, Trevor Rees-Jones, está gravemente herido. Único sobreviviente del accidente, no guarda ningún recuerdo de él. Mientras la policía intenta mantener a los paparazzi en el cebo , mientras toman fotos de la escena del accidente, los cuidadores intentan resucitar a la princesa en el lugar . Se tarda casi una hora en sacarla porque su pie izquierdo está alojado debajo de un asiento. Su compañero es declarado muerto donde se desarrolla el drama, a la 1:30 am, luego de un masaje cardíaco que no logra devolverlo a la vida.
Llevada al Hôpital de la Salpêtrière en un estado muy grave, con heridas en la cabeza, el pecho, la nalga derecha y el brazo derecho , Lady Diana sufre un shock hemorrágico, seguido de una insuficiencia cardíaca. Se encuentra una hemorragia interna causada por la lesión principal de la vena pulmonar izquierda y, a pesar de un masaje cardíaco interno y externo prolongado, la princesa es declarada muerta a las 4 a.m. Tenía 36 años.
En la noche del 31 de agosto de 1997 , a las 5:30 am, el profesor Riou, al frente de la unidad de reanimación del hospital Pitié-Salpêtrière, anunció a la prensa que la princesa Diana había muerto. Al día siguiente, todo el mundo escucha la noticia; Miles de personas vienen y lanzan ramilletes de flores y velas frente a las puertas del palacio de Kensington en Londres , donde solía vivir la Princesa. Avergonzando a los paparazzi y tabloides , el hermano de Diana, el conde Charles Spencer , acusa a los periodistas, editores en jefe y dueños de periódicos de tener “ las manos manchadas de sangre ”.
Criticada por su silencio y por subestimar el dolor de los británicos, la reina Isabel II finalmente se dirige a la televisión británica el día antes de los funerales de Lady Di. Sus funerales nacionales, el 6 de septiembre de 1997 en Londres, reúnen a más de tres millones de personas . En París, la Flamme de la Liberté, situada sobre el túnel, se cubre rápidamente de flores, fotografías y notas anónimas como homenaje a la princesa.
Luego, los rumores más locos y los peores escenarios se difundieron sobre las causas del accidente, coronados de misterio, como la idea de que Lady Di, embarazada del hijo de su amante, ha sido asesinada por la familia real . Pero ni estos rumores ni los fotógrafos arrestados en el lugar de la tragedia son demandados. La investigación llega a la conclusión de un homicidio provocado por la conducción descuidada del Mercedes de la princesa Diana y los vehículos que la perseguían.
Todavía hoy, la Flamme de la Liberté , sobre la entrada occidental del túnel del Pont de l’Alma , está siempre cubierta de notas y flores. Además, la plaza en la que se encuentra pasó a llamarse Place Diana en 2019. Inicialmente entregado por Estados Unidos a Francia como agradecimiento por renovar la Estatua de la Libertad en 1986, celebrando su centenario, el monumento ahora se erige como la estela conmemorativa de la princesa Diana.
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